Geçmişin mirasına sahip çıkıp onu geleceğe taşımak, bir kentin ruhuna yapılabilecek en büyük iyiliktir. Geçen yıl bu vakitler, sokaklarında yeniden yankılanan o tanıdık coşkuyu kaleme alırken içimde tatlı bir umut vardı: "Dilerim Samsun bu ritmini bir daha hiç kaybetmez..." Ne mutlu ki bu dilek temennide kalmadı. Bu yıl 21-26 Temmuz tarihleri arasında 36. kez kapılarını açan Uluslararası Samsun Halk Oyunları Festivali, kentin hafızasının ne kadar diri, kültür damarlarının ne kadar güçlü olduğunu bir kez daha kanıtladı. Karadeniz’in başkenti Samsun, altı gün boyunca "12 Ülke, Tek Ritim" ve "Dünyanın Buluşma Noktası" sloganlarıyla adeta bir kültür şölenine ev sahipliği yaptı. Türk-İş sahilindeki renkli kortej yürüyüşüyle başlayan ve Çobanlı İskelesi’nde binlerce hemşehrimizin kenetlenmesiyle son bulan o muazzam tablo, sadece bir sahne gösterisi değildi. Meksika’dan Polonya’ya, Adige Cumhuriyeti’nden Slovakya’ya, Bosna Hersek’ten Gürcistan’a kadar 12 farklı ülkeden gelen 480 dansçı; müziğin ve ritmin evrensel diliyle barışın en estetik fotoğrafını verdi. Üstelik bu coşku sadece şehir merkezine sıkışıp kalmadı; Havza’dan Çarşamba’ya, Alaçam’dan Yakakent’e kadar ilçelere yayılarak kültürün halkla buluşmasını sağladı. Esnafın yüzündeki tebessüm, otellerdeki hareketlilik ve en önemlisi çocuklarımızın, gençlerin farklı dünya kültürleriyle aynı meydanlarda kurduğu o hesapsız dostluk bağları... İşte bir kente değer katmak tam olarak böyledir. Geçmişte merhum Muzaffer Önder’in yaktığı o ilk meşaleyi hatırlamak ne kadar kıymetliyse; bugün bu köklü geleneği kesintiye uğratmadan, daha da güçlendirerek geleceğe taşıyan iradeye teşekkür etmek de o kadar borçtur. Şehrin vizyonunu kültürle, sanatla ve evrensel değerlerle harmanlayan; Samsun’un adını uluslararası alanda yeniden "dünyanın buluşma noktası" olarak konumlandıran başta Samsun Büyükşehir Belediye Başkanı Halit Doğan olmak üzere, emeği geçen tüm belediye çalışanlarına, sahada ter döken ekiplere ve bu coşkuyu meydanları doldurarak taçlandıran kıymetli Samsunlulara yürekten teşekkür ediyorum. Kültür, bir kentin aklıdır dedik ya hep... Samsun bu yaz da aklına, belleğine ve kimliğine sahip çıktı. Ritim bir kez yakalandı mı, adımlar zaten geleceğe doğru güvenle atılır. Teşekkürler Samsun, ritmin hiç susmasın... Sevgilerimle...